أستراليا تنسحب من الشرق الأوسط، وتحول التركيز إلى آسيا والمحيط الهادئ

كانبيرا – الناس نيوز:

أعلنت وزيرة الدفاع ليندا رينولدز أن أستراليا لن ترسل بعد الآن سفينة تابعة للبحرية الأسترالية إلى الشرق الأوسط كل عام.

وعادت آخر سفينة تابعة للبحرية الأسترالية منتشرة في المنطقة، وهي سفينة HMAS Toowoomba، إلى أستراليا في يونيو من هذا العام.

وقالت شبكة إيه بي سي الأسترالية إن أستراليا ستنسحب أيضًا من التحالف البحري بقيادة الولايات المتحدة الذي يقوم بدوريات في مضيق هرمز في نهاية عام 2020.

وهذا يعني أن حوالي 30 عامًا من العمليات البحرية الأسترالية في الشرق الأوسط – التي تركز إلى حد كبير على عمليات مكافحة الإرهاب والقرصنة – ستنتهي قريبًا.

وقالت السيناتور رينولدز في بيان إن أولويات الحكومة تغيرت.

وأكدت الوزيرة أن العام الحالي وحده شهد استجابة القوات البحرية لحرائق الغابات وأزمات COVID-19، ونشر خمس سفن في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا والمحيط الهادئ، والعديد من الأنشطة الناجحة للغاية مع شركائنا الإقليميين.

وأضافت السيدة رينولدز: “نحن نواجه الآن بيئة استراتيجية صعبة بشكل متزايد والتي تضع طلبًا أكبر على موارد قوات الدفاع الأسترالية أقرب إلى الوطن.

ونتيجة لذلك، ستقلص قوات الدفاع الأسترالية وجودها البحري في الشرق الأوسط لتمكين نشر المزيد من الموارد في منطقتنا.

فتش عن الصين

وتم إبراز هذا التحول في التحديث الاستراتيجي الدفاعي الأخير للحكومة، والذي أعلن أن تدهور الظروف الاستراتيجية من شأنه أن يجبر الجيش على التركيز بشكل أكثر حدة على منطقة المحيطين الهندي والهادئ وأستراليا.

وانخرطت الصين في حشود بحرية ضخمة على مدى العقد الماضي، بالإضافة إلى تأكيد السيطرة المتزايدة على المياه المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي من خلال بناء سلسلة من التحصينات العسكرية.

كما أصبحت العلاقة بين الولايات المتحدة والصين عدائية بشكل متزايد، مما زاد بشكل حاد من خطر نشوب صراع في المنطقة.

وشاركت أستراليا في عدد متزايد من التدريبات البحرية في المنطقة مع سلسلة من الحلفاء والشركاء، بما في ذلك الولايات المتحدة واليابان.

وفي وقت سابق من هذا العام، واجهت السفن الحربية الأسترالية البحريةَ الصينيةَ أثناء إبحارها بالقرب من الجزر المتنازع عليها التي تطالب بها بكين في طريقها إلى التدريبات الثلاثية.

وفي الشهر المقبل، ستنضم البحرية الأسترالية أيضًا إلى مناورات مالابار البحرية مع الولايات المتحدة واليابان والهند بعد توقف دام أكثر من عقد.

وكان كبار المسؤولين والضباط العسكريين ووزراء حكومة موريسون يفكرون في التحول بعيدًا عن الشرق الأوسط منذ عدة سنوات.

في العام الماضي، كان هناك نقاش داخل الحكومة الفيدرالية عندما طلبت إدارة ترامب من أستراليا الانضمام إلى تحالف بحري تقوده الولايات المتحدة لحماية السفن في مضيق هرمز بالقرب من إيران.

وفي النهاية، وافقت حكومة موريسون على إرسال طائرة استطلاع وفرقاطة للانضمام إلى البعثة.

ولكن مصدرًا حكوميًا أكد لـ ABC أن القرار “محل خلاف شديد”.

وأعلنت السيناتور رينولدز أن أستراليا يمكن أن تكون “فخورة” بمساهمتها البحرية.

وقالت “على مدى أكثر من 30 عامًا، دعمنا حرية الملاحة والأمن البحري والتدفق الحر للتجارة في الشرق الأوسط”، مضيفة: “بالتعاون مع شركائنا، كانت التزاماتنا لا تقدر بثمن في تعطيل تجارة المخدرات العالمية، ودعم تقليص خطوط التمويل لأنشطة الإرهاب، وبناء قدرات القوى الإقليمية”.