أم أسترالية أدينت بقتل 4 أطفال والعلم يتبنى براءتها بعد 18 عاما

كانبيرا – الناس نيوز

بعد ما يقرب من عقدين من إدانة امرأة أسترالية بقتل أطفالها الأربعة، يدعم عشرات العلماء الادعاء بأنها قد تكون بريئة وأن الأطفال ربما ماتوا لأسباب طبيعية.

على مدى عقد من الزمان، أنجبت كاثلين فولبيج أربعة أطفال، ماتوا جميعا قبل عامهم الثاني. كالب في 19 يومًا وباتريك في ثمانية أشهر وسارة في 10 أشهر ولورا في عام ونصف.

وكانت كاثلين تقول في كل مرة إنها وجدتهم في أسرتهم، فاقدي الحياة.

في عام 2003، أدانت هيئة محلفين كاثلين بجريمة قتل أطفالها خنقا. وحُكم عليها بالسجن لمدة 40 عامًا بتهمة القتل العمد والقتل غير العمد، ووصفتها وسائل الإعلام بأنها “أسوأ قاتلة متسلسلة” و “أكثر امرأة مكروهة” في البلاد.

ولكن رأيا علميا اليوم يقول إن الأم قد تكون بريئة من دم أطفالها.

وتقول وكالة أسوشييتد برس إن انقساما في الرأي بين العلماء والقانونيين، مع التقدم في البحث الجيني في 18 عامًا منذ أن أدينت كاثلين، يمكن أن يبرئها.

والآن تتوقف حرية المرأة البالغة من العمر 53 عامًا على التماس قدمه محامو المرأة إلى حاكم ولاية نيو ساوث ويلز للحصول على عفو “بناءً على أدلة إيجابية مهمة للأسباب الطبيعية للوفاة” في جميع الحالات الأربع.

ويحمل الالتماس الذي قُدم في مارس توقيعات 90 عالمًا وممارسًا طبيًا ومهنيين ذوي صلة بما في ذلك اثنان من الحائزين على جائزة نوبل.

لكن الاختراقات العلمية لم تتغلب بعد على أحكام القضاة بشأن مصداقية فولبيج.

تلقت كاثلين أحدث صفعة لها من المحاكم في عام 2019 بعد أسابيع من الالتماس، حين رفض ثلاثة قضاة تحديها لقرار القاضي المتقاعد ريجنالد بلانش بتأييد إدانتها.

واستند الالتماس إلى أدلة علمية جديدة بما في ذلك تسلسل الجينوم للأطفال.

واتهم رئيس الأكاديمية الأسترالية للعلوم جون شاين قضاة محكمة الاستئناف الثلاثة بتبني نفس “الاستنتاجات الخاطئة حول الأدلة الجينية” مثل القاضي بلانش قبل 18 سنة.

وقال شاين: “من المقلق للغاية أنه لا توجد آلية لتقييم جميع الأدلة الطبية والعلمية بشكل مناسب في حالة من هذا النوع”. “يوجد الآن تفسير بديل لوفاة أطفال فولبيج لا يعتمد على أدلة ظرفية.”

يعتبر الكثيرون قصة كاثلين فولبيج مأساوية للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها مجرد سوء حظ.

وُلد طفلها الأول كالب في عام 1989 وتوفي بعد 19 يومًا فيما قررت المحكمة أنه جريمة قتل غير متعمد. كان طفلها الثاني باتريك يبلغ من العمر 8 أشهر عندما توفي في عام 1991. بعد ذلك بعامين، توفيت سارة عن عمر يناهز 10 أشهر. في عام 1999، توفيت الطفلة الرابعة لكاثلين، لورا، عن عمر يناهز 19 شهرًا. وكانت كاثلين أول من يظهر في مكان كل مأساة.

وجد تشريح الجثة أن لورا مصابة بالتهاب عضلة القلب — وهو التهاب في عضلة القلب يمكن أن يكون قاتلاً.

وعانى باتريك من الصرع ونسبت وفاته إلى انسداد مجرى الهواء بسبب نوبة والتهاب. تم تسجيل الاثنين الآخرين على أنهما متلازمة موت الرضع المفاجئ، أو SIDS.

اعترف عالم الوراثة للأطفال جوزيف جيكز، الذي وقع على عريضة العفو، بأن الأدلة على الأسباب الطبيعية كانت أقوى في وفاة الفتيات من الأولاد. لكنه قال إن التحقيقات مستمرة في أسباب وراثية لوفاة الصبية.

على الرغم من الاكتشافات العلمية، قال جيكز إن الرابطة القانونية ما زالت تتبنى ما يسمى بقانون ميدو، وهو قول مشكوك فيه يُنسب إلى طبيب الأطفال البريطاني روي ميدو، الذي قال: “موت المهد هو مأساة، وهو أمر مشكوك فيه حتى يثبت العكس.”

قال جيكز، الذي يعمل مع الأطفال الذين يعانون من إعاقات نادرة ومميتة: “نحن نعلم الآن من خلال الكثير من عملنا مع العائلات التعيسة التي تحمل مخاطر وراثية بحدوث ذلك”.