العثور على كنز من الحفريات في قلب أستراليا “التاريخي”

سيدني – الناس نيوز:

اكتشف المزارع الأسترالي” نايغل ماكغراث”، حفريات غنية بالحديد في ولاية نيو ساوث ويلز الأسترالية التي عاصمتها مدينة سيدني الشهيرة .

ووفقاً لمجلة ” Popular Science “تغطي الحفريات، المعروفة باسم “McGraths Flat”، نحو نصف مساحة ملعب كرة القدم، لكنها تزخر بأحد أكثر السجلات إثارة للإعجاب في حياة الغابات المطرية في عصور ما قبل التاريخ.

ومنذ اكتشافها، صنف علماء الأحافير أكثر من 2000 حفرية من العصر الميوسيني وهي حقبة تمتد من 23 إلى 5 ملايين سنة مضت.

كشف علماء الحفريات في معهد أبحاث المتحف الأسترالي، في الدراسة. المنشورة بمجلة “Science Advances” أخيرا، عن وفرة من الاكتشافات الأحفورية الجديدة التي تطل على ماضي المنطقة.

إذ تضيف العينات الحفرية الفريدة في المنطقة قطعة مفقودة إلى السجل الأحفوري الذي يلقي الضوء على كيفية تحول النظام البيئي القديم عندما تحولت القارة الأسترالية من المناظر الطبيعية الشجرية إلى الأراضي العشبية الجافة كما هي اليوم.

على عكس مواقع الحفريات الميوسينية الأخرى في أستراليا التي تتخللها عظام الفقاريات الكبيرة، تحتوي “McGraths Flat” على بقايا نباتات وحيوانات رخوة الجسم، والتي عادة ما يكون من الصعب الحفاظ عليها على مر العصور.

تلتقط جودة حفظ الحفريات العالية بشكل غير طبيعي السمات الجسدية الدقيقة للمخلوقات التي ازدهرت في السابق.

حيث لا تزال آثار أكياس الصباغ كامنة في بعض هذه الآثار. إذ يتم صيد العديد من الكائنات المتحجرة مجمدة أثناء العمل أو التفاعل مع الأنواع الأخرى، مثل الطفيليات التي تتغاضى عن مضيفات الأسماك، ما يعطي لمحة عن المجتمعات والعلاقات البيئية الديناميكية السابقة.

علاوة على ذلك، يعد الحديد الموجود في الحفريات نعمة، فوجود هذا المعدن يجعل تقنيات التصوير الحديثة أسهل، حيث لا يحتاج الباحثون إلى تغيير العينات بشكل لا رجعة فيه قبل فحصها تحت المجهر.

من خلال فحص الحفريات المحفوظة جيداً باستخدام مجاهر المسح الإلكتروني، تمكن الباحثون من تصوير التفاصيل الدقيقة مثل الخلايا الفردية والهياكل دون الخلوية. حتى أن بعض الصور كشفت عن وجبات الحيوانات الأخيرة، مثل الأسماك واليرقات وجناح اليعسوب المهضوم جزئياً والمحفوظ داخل بطون الأسماك.

يقول “ماثيو ماكوري” معد الدراسة الأساسي وعالم الحفريات من معهد أبحاث المتاحف الأسترالية: “يمكننا أن نرى في هذه النظم البيئية كما لم يحدث من قبل، إذ تقدم الدراسة لمحة عن أشكال الحياة المعقدة التي تزحف، أو تسبح، أو تقوم بعملية التمثيل الضوئي وهي تزدهر في غابة قديمة من حقبة ماضية”.