دراسة تعزو تراجع معدل الخصوبة في أستراليا لـ”ارتفاع تكلفة المعيشة”

كانبيرا – الناس نيوز ::

وصلت معدلات المواليد في أستراليا إلى أدنى مستوياتها بشكل مذهل بعد عقدين من مكافأة الأطفال التي قدمها الحزب الليبرالي، مما أثار مخاوف علماء الديموغرافيا الذين يقولون إن أمتنا يجب أن تستعد لانخفاض عدد السكان.

ويبلغ معدل المواليد الحالي لأستراليا في عام 2024 11.939 ولادة لكل 1000 شخص، بانخفاض بنسبة 1.21 في المائة عن عام 2023. وانخفضت أرقام الخصوبة بنحو 1.3 في المائة على أساس سنوي منذ عام 2020.

وقال وزير الخزانة السابق بيتر كوستيلو للعائلات إنه يجب أن يهدفوا إلى إنجاب ثلاثة أطفال، واحد للأم، وواحد للأب، وواحد للبلد، لمعالجة توقعات شيخوخة السكان في عام 2004.

هناك مجموعة واسعة من العوامل التي تساهم في شيخوخة السكان لدينا – ولكن إذا سألت الأزواج الذين ليس لديهم أطفال والذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا، فمن المحتمل أن يعطوك نفس الإجابة.

تلعب أزمة ارتفاع تكاليف المعيشة دورًا مهمًا في اختيار الشباب الأسترالي عدم إنجاب الأطفال، على الأقل في الوقت الحالي.

المأساة الحقيقية هي أن هناك أشخاصًا يرغبون في إنجاب الأطفال، لكنهم ببساطة غير قادرين ماليًا على إعالة طفل واحد، ناهيك عن ثلاثة أطفال في ظل المناخ الحالي.

وخلص تقرير صادر عن جامعة كانبيرا إلى أن تكلفة تربية طفلين تتراوح بين 474 ألف دولار إلى 1097 ألف دولار طوال فترة طفولتهما.

ومع الكشف عن التقديرات الجديدة أنك تحتاج إلى كسب ما يقرب من 300 ألف دولار لخدمة الرهن العقاري بشكل مريح في سيدني، فإنه ليس من الصعب أن نرى لماذا يتجه جيلنا الأصغر سنا نحو عدم الإنجاب.

أولئك الملتزمون بتكوين أسرة يفرون الآن من المدن الكبرى، مما يثير المخاوف من أن الضواحي الداخلية لن تصبح أكثر من مجرد قرى للمتقاعدين لجيل كان محظوظا بما فيه الكفاية لاكتناز العقارات.

هناك آخرون أخذوا ورقة من كتاب سيث روجن وقاموا بشطب الفكرة بالكامل، حيث يدعو الممثل بفخر إلى حياة خالية من الأطفال ويقول إنه وزوجته “يجب أن يفعلا ما نريد”.

يقول مدير الديموغرافيا في ABS، فيل براوننج، إنه أصبح من غير المرجح بشكل متزايد أن تحل أستراليا محل الجيل الحالي.

وقال لشبكة ABC: “فيما يتعلق بمعدل الخصوبة في الوقت الحالي، فهو منخفض – إنه منخفض حقًا بالنسبة للتاريخ الأسترالي”.

واقترحت أماندا ديفيز، عالمة الديموغرافيا بجامعة غرب أستراليا، أن التحول في السياسة يمكن أن يساعد في تفاقم الظاهرة “المثيرة للقلق”.

وقال الدكتور ديفيز: “هناك بالتأكيد قلق في المجتمع من أن الأستراليين لم ينجبوا المزيد من الأطفال، وماذا سيعني ذلك بالنسبة لأستراليا وكيف سيشكل (الأمة)”.

“هناك بالتأكيد قلق بشأن ذلك، وكيف وما هي السياسات التي يمكن أن تكون فعالة لمساعدة الأستراليين على إنجاب المزيد من الأطفال.”

ووافقت على أن الأطفال من عصر مكافأة الطفل يواجهون صراعات أصعب بكثير من الأجيال السابقة عندما يتعلق الأمر بالتفكير في الأسرة.

وتابع الدكتور ديفيز: “إن أطفال كوستيلو هؤلاء يضعون خططهم بشأن الأسرة الآن”. “إنهم يخرجون من الجامعة وعليهم الديون، ويخرجون من برنامج التعليم الفني والتكميلي، وعليهم الديون، ثم يحاولون بناء منازل أو شراء منزل، وتأمين عمل مستمر قبل أن ينجبوا طفلاً.

“وهذا يؤثر بشكل مباشر على قرارات الأشخاص بشأن إنجاب الأطفال في سن معينة، لذا فهم يدفعون إلى رؤية الإحصائيات لاحقًا، كما أن لديهم أيضًا عددًا أقل من الأطفال.”

ونحن لسنا وحدنا. البلدان في جميع أنحاء العالم المتقدم تعاني من نفس المشكلة.

وسجلت اليابان انخفاضا إجماليا في عدد السكان بنحو 800 ألف نسمة في السنة المالية الماضية، حيث أظهرت الأرقام أن الوفيات بلغت مستوى قياسيا بلغ أكثر من 1.56 مليون بينما بلغت الولادات مستوى قياسيا منخفضا بلغ 771 ألفا.

وحتى الزيادة القياسية بنسبة 10 في المائة في عدد المقيمين الأجانب إلى 2.99 مليون لم تتمكن من إيقاف العام الرابع عشر على التوالي من انخفاض عدد السكان، الذي وصل إلى 122.42 مليون في عام 2022.

وفقا لتوقعات الأمم المتحدة، من المتوقع أن تشهد العديد من البلدان انخفاضا في عدد السكان على مدى العقود الثلاثة المقبلة بسبب مزيج من انخفاض معدلات الخصوبة والهجرة.

في يناير/كانون الثاني، وضع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون خططاً لإنعاش معدل المواليد البطيء في فرنسا، ووعد بإجازة أبوة أفضل ومكافحة العقم، وهو ما وصفه بأنه “محرمات القرن”.

وفي عام 2023، سجلت فرنسا 678 ألف ولادة، بانخفاض قدره 6.6 في المائة عن العام السابق، وهو أدنى معدل سنوي منذ الحرب العالمية الثانية.

ستستمر الهجرة في لعب دور رئيسي في كيفية تحول سكان أستراليا خلال العقد المقبل. وقد بدأ معدل الدخول القياسي على مدى الأشهر الـ 12 الماضية في إحداث الفوضى في سوق الإسكان، لكن البعض يقول إن هناك فوائد لزيادة الهجرة عند النظر إليها بدقة من خلال عدسة الأرقام.

وقال بيتر ماكدونالد، أستاذ الديموغرافيا بجامعة ملبورن، إننا سنشهد بالتأكيد انخفاضًا بحلول عام 2034 إذا توقفت الهجرة.

وقال الدكتور ماكدونالد: “بدون الهجرة، سيبدأ عدد سكان أستراليا في الانخفاض خلال حوالي 10 سنوات”.

“تشهد العديد من البلدان حول العالم بالفعل انخفاضًا في عدد السكان ومعظمها ليس سعيدًا بهذا الوضع.

“طالما ظلت معدلات الخصوبة عند 1.6 واستمرت الهجرة كما كانت على مدى العقد الماضي، فلن تواجه أستراليا مشكلة ديموغرافية اقتصادية”.

وبدون المهاجرين، يزعم مكتب الإحصاءات الأسترالي أن عدد سكان أستراليا سينخفض إلى 23.9 مليون نسمة بحلول عام 2071، أي أقل بحوالي مليوني نسمة من المستويات الحالية.