شخصيات من أستراليا: جون هوارد

الناس نيوز

خدم رئيس الوزراء الأسترالي الخامس والعشرون من 11 مارس 1996 حتى 3 ديسمبر 2007، وهي ثاني أطول فترة رئاسة وزراء بعد روبرت مينزيس. عندما خسر مقعد بينيلونغ في عام 2007، أصبح جون هوارد ثاني رئيس وزراء أسترالي يفقد مقعده، الأول كان ستانلي ملبورن بروس في عام 1929.

ولد هوارد في سيدني في 26 يوليو 1939 ودرس القانون في جامعة سيدني. كان محاميا تجاريا قبل دخول البرلمان. كرئيس اتحادي سابق لليبراليين الشباب ، ترشح لأول مرة لمنصب في انتخابات ولاية نيو ساوث ويلز عام 1968 ، لكنه خسر بفارق ضئيل.

دخل جون هوارد البرلمان ممثلا عن الحزب الليبرالي في بينيلونغ Bennelong في مايو 1974. بعد الفصل المثير للجدل لحكومة ويتلام Whitlam. وفي نوفمبر 1975، تولى حقيبته الأولى كوزير للأعمال التجارية وشؤون المستهلكين في حكومة التحالف التي قادها مالكولم فريزر ودوغ أنتوني. ثم شغل هوارد منصب وزير الخزانة من عام 1977 حتى خسارة فريزر  منصبه في عام 1983.

وصار زعيما للمعارضة من 1985 إلى 1989، ومرة ​​أخرى في عام 1995، حيث أصبح جون هوارد رئيسًا للوزراء بعد فوز تحالف الحزب الليبرالي الوطني في الانتخابات الفيدرالية لعام 1996.

كرئيس للوزراء، قاد جون هوارد حكومة ذات أجندة إصلاح واسعة النطاق، بدأها ببيع شركة تيلسترا Telstra، وهي شركة الاتصالات الرئيسية في البلاد. وحققت حكومته إعادة هيكلة العلاقات الصناعية، بما في ذلك إدخال اتفاقيات مؤسسية مباشرة بين صاحب العمل والعمال. ولكن الإصلاح الاقتصادي الرئيسي الذي قام به كان إدخال ضريبة السلع والخدمات.

حرب العراق

في العلاقات الدولية، قدمت الحكومة في نهاية المطاف الدعم لتمكين تيمور الشرقية من تحقيق الاستقلال وطورت دبلوماسية “آسيا أولاً، ولكن ليس آسيا فقط”. بعد الهجمات الإرهابية على نيويورك وواشنطن العاصمة في 11 سبتمبر 2001، كان دور أستراليا في الاستجابات الدولية للإرهاب عنصرا رئيسيا في السياسات الخارجية والدفاعية لحكومة هوارد، خاصة في القرار الأسترالي بدعم حرب العراق في 2003.

ويعتقد هوارد أن قرار إشراك بلاده في غزو العراق لم يكن خاطئا رغم الإعراب عن أسفه لسقوط الضحايا واعترافه بأنه كان أصعب قرار اتخذه، وذلك في معرض تعليقه على تقرير تشيلكوت بشأن حرب العراق عام 2003.

وظل هوارد على رأيه حتى السنوات الأخيرة، حيث قال للصحفيين قبل سنوات “أنا أدافع عن هذا القرار، بطبيعة الحال لا أتراجع عن ذلك، فاستنادا إلى المعلومات المتاحة لي لم يكن قرارا خاطئا”. وأضاف أنه حزين لما سببه القرار من خسائر في الأرواح، معتبرا أنه كان أصعب قرار اتخذه مع أعضاء حكومته خلال توليه منصب رئيس الوزراء، وأنه كان مصدر إزعاج دائم له، وتابع “لكني أعتقد أن قرار الذهاب إلى العراق كان مبررا في ذلك الوقت”.

وقال هاورد الذي كان رئيسا للحكومة الأسترالية بين عامي 1996 و2007 إنه لم يكن هناك كذب بشأن حيازة العراق أسلحة دمار شامل، بل كانت هناك أخطاء في الاستخبارات، مؤكدا في الوقت نفسه أنه يحترم نتائج تحقيقات اللجنة البريطانية لكنه لا يوافق عليها.

وفي مقابلة تلفزيونية بثت في سبتمبر/أيلول 2014 عبر رئيس الوزراء الأسترالي السابق عن “حرجه” بعد أن تبين خطأ المعلومات الاستخبارية الأميركية بشأن امتلاك العراق أسلحة دمار شامل التي استند إليها لإرسال قوات إلى هناك، لكنه نفى أن تكون تلك الحرب التي أطاحت بالرئيس العراقي المخلوع صدام حسين هي السبب الرئيسي لظهور تنظيم الدولة الإسلامية.

وساهمت أستراليا بألفي جندي في التحالف الذي قادته الولايات المتحدة منذ بدء الغزو في مارس/آذار 2003.

وكشفت لجنة تشيلكوت البريطانية مؤخرا عن نتائج التحقيق الذي باشرته منذ سبع سنوات، موجهة انتقادا شديدا لحكومة توني بلير بسبب المشاركة في غزو العراق “دون أسس قانونية مرضية أو تخطيط مناسب”، مؤكدة أن الغزو اعتمد على معلومات استخباراتية مغلوطة.