قلق في كوينزلاند من ارتفاع عدد السجناء الشباب

تضخم عدد سكان مراكز احتجاز الشباب في كوينزلاند ليقترب من طاقتها القصوى، مما أثار قلق نشطاء حقوق الإنسان من تعرض الأطفال الضعفاء للخطر خلال تفشي الفيروس التاجي.

وقال مفوض حقوق الإنسان في الولاية، سكوت ماكدوغال، إن تكديس الأطفال مرة أخرى لفترات طويلة في منازل مراقبة الشرطة يثير غضبًا بشأن معاملتهم وطالب بإصلاحات في نظام العدالة.

وقال ماكدوغال لصحيفة الغارديان أستراليا: “رأينا العام الماضي أطفالًا محتجزين في دور مراقبة للبالغين في بعض الحالات لأسابيع متتالية”.

“في المسار الحالي، نقترب بسرعة من نفس الوضع، ويسبب جائحة كوفيد-19 فإن ذلك يضيف طبقة أخرى من التعقيد لهذه الأزمة”.

في عام 2018، أثيرت مخاوف بشأن احتجاز الأطفال في دور المراقبة لفترات طويلة بسبب اكتظاظ مراكز الاحتجاز.

وكشف برنامج فور كورنرز التابع لـ ABC العام الماضي عن وجود أطفال في سن العاشرة محتجزين لدى الشرطة إلى جانب أقصى قدر من المخالفين الأمنيين.

وأثار البرنامج ضرورة إجراء إصلاحات كبيرة من قبل حكومة كوينزلاند وأثنى على نهجها من قبل جماعات حقوق الإنسان. وأنشأت إدارة منفصلة لقضاء الأحداث وأعلنت مبادرات لإبقاء الأطفال خارج الاحتجاز ومراقبة المنازل.

وقامت الحكومة في الشهر الماضي بدور محوري في السياسات، حيث أعلنت عن نهج جديد “متشدد بشأن جرائم الشباب” يهدف إلى وضع المزيد من الأطفال قيد الاحتجاز.

وقالت رئيسة وزراء كوينزلاند، اناستاسيا بالاسزكزوك، “هذه هي التغييرات التي نادى بها نوابنا في كيرنز وتاونسفيل وروكهامبتون وجولد كوست ، وقد تصرفت الحكومة”.

وهذا الأسبوع، يوجد 223 طفلاً في مراكز احتجاز الشباب، في ارتفاع كبير من أواخر العام الماضي، عندما بدأت الإصلاحات الأولية لقضاء الشباب سارية المفعول.

ويوجد 258 سريرًا لاحتجاز الشباب في كوينزلاند، ولكن من غير الواضح ما إذا كانت جميعها متاحة، حيث أن أعمال التوسع المستمرة في مركز احتجاز الشباب في بريسبان قد قللت مؤقتًا من قدرتها، وهذه الأعمال مستمرة.

ويقول المدافعون عن حقوق الإنسان المطلعون على نظام احتجاز الشباب في كوينزلاند إن السعة “الآمنة” لهذه المراكز أقل من إجمالي عدد الأسرة، حيث تحد المرافق المزدحمة من قدرة السلطات على فصل المعتقلين من مختلف الأعمار وملامح المخاطر.

وكثيرا ما يعتبر التزاحم عاملا مساهما في الحوادث في مراكز احتجاز الشباب. في 18 مارس، حدث اضطراب في مركز تاونسفيل شمل ثلاثة صبية يتسلقون إلى السطح.

وقال ماكدوغال إن الغالبية العظمى من الأطفال المحتجزين من الشباب هم من أسر السكان الأصليين ، واتهم الكثير منهم بارتكاب جرائم أثناء العيش في ترتيبات رعاية سكنية غير مستقرة.