كورونا كشف انقسام المجتمع الأسترالي

سيدني – الناس نيوز

قال مساعد وزير الخزانة الأسترالية في حكومة الظل أندرو لي إن المجتمع الأسترالي أظهر أنه منقسم عموديا وانعكس ذلك على التعامل مع جائحة كوفيد-19.

وقال لي في مقالة نشرتها جريدة الغارديان إنه حتى قبل جائحة كورونا، كان لدينا بالفعل الكثير من عدم المساواة في أستراليا. وهذه ليست مجرد وجهة نظر عمالية. في أحد الاستطلاعات، كان ثلاثة ن كل أربعة أستراليين يوافقون على العبارة التي تقول “يجب إعادة توزيع الدخل والثروة على العاملين العاديين”.

ومع ذلك، هناك خطر من تفاقم عدم المساواة. عندما تكون البطالة مرتفعة، يميل أرباب العمل إلى تجنب العمال ذوي الإعاقة، وذوي التعليم الأقل والأشخاص الذين لا يتناسبون مع الصور النمطية الخاصة بهم.

ورأى المسؤول الأسترالي العمالي أن أفضل علاج للتمييز هو انخفاض معدل البطالة. وهذا يعني أنه إذا ارتفع معدل البطالة إلى أعلى ثم استغرق بعض الوقت للتعافي، فسيكون العمال المهمشون هم الذين يدفعون الثمن.

عندما يتعلق الأمر بعدم المساواة، فإن هذا الركود الاقتصادي بشكل خاص له بعض الميزات الخاصة التي يجب أن نهتم بها. كان تأثير الركود في أوائل التسعينيات والأزمة المالية العالمية أكثر إحساسًا بقطاعي التصنيع والبناء اللذين يسيطر عليهما الذكور. والواقع أن الكثير من الرجال فقدوا وظائفهم في أزمة عام 2008 لدرجة أن بعض البلدان وصفتها بأنها “التنازل عن الرجال”.

ولكن الأمر هذه المرة مختلف. فبراي لي، تهيمن النساء على الصناعات الخدمية مثل الضيافة، حيث يقمن بالكثير من العمل الشخصي الأكثر تأثرًا بالإغلاق. وهذا يعني أن ضربة فقدان الأجور ستكون أكبر للنساء هذه المرة.

ميزة أخرى للضيق الاقتصادي الحالي هو أنه كان أسوأ للأسر التي ليس لديها وفر أو أموال غير منقولة. وحتى قبل الأزمة، كانت نسبة كبيرة من الأستراليين تعيش بالقرب من الحافة.

وفي أحدث استطلاع أجرته مؤسسة هيلدا، قال 12٪ من البالغين الأستراليين أنهم لا يستطيعون جمع 3000 دولار في الأسبوع لتغطية حالة الطوارئ، ولم يتمكن 11٪ من دفع فاتورة الكهرباء أو الغاز أو الهاتف على الوقت، و4 ٪ تخطي وجبات الطعام بسبب نقص المال.

لكن عدم المساواة في الأصول والوفر يمكن أن يجعل الأمور أسوأ. في فترات الركود السابقة، انتعشت سوق الأسهم وسوق الإسكان عادة إلى مستويات ما قبل الأزمة في غضون بضع سنوات. لذلك إذا احتفظت بأصولك وأسهمك، فسيستردون قيمتها. لكن ذلك لم يساعد أولئك الذين باعوا استثماراتهم بأسعار متدنية للغاية. بالنسبة لهم، كان ألم الانكماش أسوأ مما كان يجب أن يكون.

هذا هو الخطر في سياسة الحكومة بالسماح للأستراليين بصرف 20000 دولار من حسابات التقاعد. الأشخاص الذين لديهم الكثير من الأصول الأخرى ومستويات عالية من المعرفة المالية سيتركون معاشاتهم التقاعدية لركوب السفينة الدوارة. لكن أولئك الذين لديهم مدخرات أقل وإلمام أقل بالاستثمار هم أكثر عرضة لإجراء الانسحاب. بالفعل، فإن شريحة ال- 20% الأعلى من الأستراليين لديهم 63 ٪ من ثروة البلاد، في حين أن شريحة الـ 20% الدنيا الخمس الأدنى لديهم أقل من 1 ٪. لا تتوقع أن تتحسن المشكلة نتيجة لتغييرات التقاعد هذه.

والسؤال الذي يطرحه أندرو لي هو هل زيادة التفاوت أمر حتمي؟ ويجب: لا على الإطلاق. لمنع الفقراء من تحمل عبء هذا الانكماش، نحتاج إلى ضمان أن تكون الأسر ذات الدخل المنخفض أولوية طوال الأزمة. وهذا يعني إيلاء اهتمام خاص للمخاطر التي تشكلها جائحة Covid-19 على مجتمعات السكان الأصليين والمهاجرين، حيث تكون المنازل أكثر ازدحامًا. يعد الفيروس التاجي خطيرًا بشكل خاص على الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة والظروف الصحية الموجودة مسبقًا، وكذلك على الأستراليين المشردين والذين هم في السجن.