لقاحات كوفيد ليست للأطفال حتى الآن في أستراليا

سيدني – الناس نيوز :

لم تتم الموافقة على إعطاء أي من لقاحي كوفيد-19 المقرَّين في أستراليا للأطفال حتى اليوم ، إذ يوصى بإعطاء فايزر لمن هم في سن 16 عامًا فما فوق ولقاح أسترازينيكا للبالغين فقط.

وتدرس شركة فايزر الآن إمكانية إعطاء لقاح كوفيد للمراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و15 عامًا، بينما تقوم شركة استرازينيكا بتجنيد الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 12 عامًا لإجراء مزيد من التجارب.

لماذا لم يتم إعطاء الأولوية للأطفال في المرحلة الأولى من إطلاق لقاح فيروس كورونا؟ وكيف يشارك الأطفال في التجارب السريرية للقاحات؟
تقول أخصائية الأمراض المعدية للأطفال في معهد تيليثون للأطفال ومستشفى بيرث للأطفال، آشا بوين، لشبكة إيه بي سي الأسترالية إنه عادة ما يبدأ التلقيح بالأطفال في الأمراض الأخرى، لأن تلك الأمراض لها تأثير أكبر على الأطفال الصغار منه على البالغين.

ولكن الحكاية مع كوفيد مختلفة وتظهر الأبحاث أن الأطفال – رغم أنهم ليسوا محصنين ضد كوفيد – لا يصابون بالمرض مثل كبار السن.
وقالت الدكتور بوين إنه لم يتضح بعد سبب عدم كون الأطفال مصدرًا رئيسيًا لانتقال كوفيد. أعتقد أن هذا ما يحاول علماؤنا جاهدين اكتشافه”.
وأضافت: “إنه أمر غير معتاد من منظور فيروس الجهاز التنفسي، حيث عادة ما نرى الأطفال يمرضون حقًا، وأيضًا يشاركون بشكل كبير في نقل الفيروس.”

ويلعب الأطفال دورًا كبيرا في نقل الإنفلونزا، على سبيل المثال، وهذا هو السبب في أن إطلاق اللقاح السنوي للإنفلونزا يشمل الأطفال.
وأوضح نيكولاس وود، طبيب الأطفال والباحث في جامعة سيدني، أنه نظرًا لأن الأطفال لا يصابون بنفس القدر من العدوى أو يعانون من نفس القدر من الأمراض الشديدة، لم تكن هناك “حاجة ملحة” لتطوير لقاح كوفيد للأطفال.
كيف يشارك الأطفال في التجارب السريرية؟
قبل أن تمنح إدارة المواد العلاجية الموافقة على اللقاح، يجب اختباره على نطاق واسع ، أولاً في المختبرات، ثم في الحيوانات، وأخيراً في البشر.
تتضمن المرحلة الأولى من التجارب السريرية عادة متطوعين بالغين أصحاء، مع مراحل أخيرة تشمل مجموعة أوسع من المشاركين، بما في ذلك الأطفال.
وقال روبرت بوي، أستاذ كبير في المركز الوطني لأبحاث التحصين، إن التجارب بدأت مع الأطفال الأكبر سنًا ، ثم شملت تدريجياً مجموعات أصغر سناً.

وترى الدكتورة بوين أنه قبل تسجيل الأطفال، يحتاج الباحثون إلى فهم معايير السلامة. وتشمل هذه وجود فهم واضح للآثار الجانبية، لأنه في حال حدوث خطأ ما غير مرجح، يمكن أن تستمر العواقب طوال حياة الطفل.
وقالت إن البالغين يمكنهم الموافقة وفهم المخاطر المحتملة والفوائد المحتملة، مضيفة أنه من الأسهل على الباحثين عمومًا التنبؤ بكيفية عمل الدواء لدى البالغين.

ذلك لأن البالغين، عندما يكونون ناضجين تمامًا، يتمتعون بمستوى فسيولوجي للجسم مستقر نسبيًا مقارنة بالأطفال، الذين ما زالوا ينمون. الدكتورة بوين متفائلة بأن اللقاحات ستتم الموافقة عليها للاستخدام في الأطفال من قبل إدارة السلع العلاجية قبل ذلك الوقت. وقالت: “لقد رأينا أن هذا اللقاح يتطور بسرعة كبيرة جدًا ، وكان ملفه الآمن جيدًا جدًا جدًا”.