إعداد وترجمة الناس نيوز
هناك الكثير من الحيوانات الخطرة في العالم. بعضها خطير لأنه ينشر الأمراض، مثل البعوض الذي يمكن أن يحمل الملاريا. البعض الآخر خطير لأن لديهم سم قاتل، مثل بعض أنواع الثعابين.
ومن المثير للاهتمام أن أستراليا لديها 66 نوعًا سامًا فقط، في حين أن المكسيك لديها 80 نوعًا والبرازيل لديها 79 نوعًا. ومع ذلك فإن أستراليا لديها الأنواع الأكثر سمًا. يعتبر قنديل البحر الصندوقي والقواقع المخروطية الرخامية والأخطبوط ذو الحلقة الزرقاء والأسماك الحجرية من بين أكثر عشرة حيوانات سامة في العالم، ويعيشون جميعًا في أستراليا.
والأكثر إثارة للإعجاب هو أن أستراليا موطن لـ 20 من 25 من أكثر الثعابين السامة في العالم، بما في ذلك أكثر 11 ثعبانًا سامًا في العالم، وبينها ما لا يوجد في أي مكان آخر على الأرض كثعبان التايبان الداخلي. ويطلق عليه أيضًا الثعبان الشرس، ويحمل ما يكفي من السم في لدغة واحدة لقتل حوالي 250،000 من الفئران.
ولكن لماذا تمتلك أستراليا العديد من الحيوانات السامة للغاية؟ للإجابة على هذا السؤال، دعنا ننظر إلى كيف انتهى المطاف بأستراليا مع أنواع كثيرة من الثعابين الخطرة.
الرجوع بالزمن
أولاً، نحتاج إلى العودة إلى 180 مليون سنة. في هذا الوقت من التاريخ، كانت إفريقيا وأمريكا الجنوبية والهند وأستراليا وأنتاركتيكا تشكل معًا كلا واحدا. انقسمت كتلة الأرض هذه بشكل تدريجي، حيث انفصلت إفريقيا وأمريكا الجنوبية أولاً، تبعتها الهند ومدغشقر بعد 40 مليون سنة. أما أستراليا وأنتاركتيكا فانفصلتا أخيرًا قبل حوالي 100 مليون سنة.
اليوم، تم العثور على الثعابين السامة في جميع هذه الأماكن – باستثناء القارة القطبية الجنوبية، حيث يكون الطقس باردًا جدًا بالنسبة لهم. على الكتلة الأرضية الأصلية، يُعتقد أنه كان هناك عدد من ثعابين الأجداد كانت سامة. تم فصل هذه عندما انفصلت كتل الأرض.
بينما تحتوي القارات الأخرى حاليًا على عدة أنواع مختلفة من الثعابين، تنتمي الثعابين الأسترالية بالكامل تقريبًا إلى مجموعة واحدة، تسمى elapids. هذه مجموعة من الثعابين التي تحقن فريستها بالسم من الأنياب المجوفة والثابتة.
تحتوي القارات الأخرى على العديد من الأسلاف التي قد تكون أو لا تكون سامة، ولكن 140 نوعًا من الحيوانات البرية و30 نوعًا من الثعابين البحرية في أستراليا تطورت من سلف سام.
تطور
تخيل ثعبانًا يستخدم السم لقتل فريسته. إذا كان لجميع الثعابين سم من نفس القوة، فإنها لن تكون قادرة على قتل الفريسة من نوع أو حجم معين. ولكن عادة ما يكون هناك اختلاف في قوة السم لكل ثعبان. هذا التنوع يشبه كيف يختلف الناس في الارتفاعات، أو لديهم أحجام مختلفة من القدمين.
لذا فإن الثعبان ذا السم الأقوى سيكون قادرًا على قتل الفرائس التي لا تستطيع الثعابين الأخرى فعلها. سوف تكون قادرة على تناول المزيد من الطعام – ما يكفي للبقاء على قيد الحياة والتكاثر، وتمرير السم الفعال لأطفالها. ستكون هذه الثعابين قادرة على البقاء على قيد الحياة أفضل من تلك ذات السم الأقل قوة، لذا فإن الحصول على السم القوي يصبح أكثر شيوعًا. هذا ما نسميه عملية التطور.
ونظرًا لأن كل وجبة مهمة، خاصة وأن بعض الثعابين تعيش في بيئات حارة وجافة حيث لا يوجد الكثير من الفرائس، يجب أن يكون السم فعالًا للغاية لضمان عدم هروب الفريسة أو الإضرار بالثعابين. وبينما تطور الفريسة طرقًا لمواجهة آثار السم، تتطور الثعابين طرقًا لجعل السم أكثر قوة.
من المرجح أن أستراليا لديها الحيوانات الأكثر خطورة لأن أسلافها الوحيدين كانوا أيضًا خطرين، وإن لم يكن بنفس القوة. ومع ذلك، فإن عددًا قليلًا جدًا من الحيوانات الأسترالية تسبب الموت. لذلك على الرغم من أن أستراليا لديها أكثر الأنواع فتكًا في العالم، فمن غير المحتمل أن يتضرر البشر منها، خاصة وأنها تعض البشر فقط للدفاع عن النفس.
