كانبيرا – سيدني – ملبورن ميديا – الناس نيوز ::
في ظلّ مواجهة الأستراليين لتحديات غلاء المعيشة، باتت الميزانية الفيدرالية بمثابة موازنة دقيقة بين تخفيف الأعباء الاقتصادية وتحقيق الاستقرار على المدى الطويل.
من القدرة على تحمل تكاليف السكن إلى الرعاية الصحية والدفاع، تكشف أولويات الميزانية الأسترالية عن القضايا التي تُثقل كاهل البلاد.
إذن، ما هي أولويات الميزانية الأسترالية، وكيف تُقارن بأولويات ميزانيات الدول الأخرى؟
في أستراليا، يُخصص الجزء الأكبر من الإنفاق الحكومي للضمان الاجتماعي والرعاية الصحية – بنسبة 53.5% – يليه التعليم والدفاع.
وقد ركزت الميزانيات الفيدرالية الأخيرة بشكل كبير على تخفيف أعباء غلاء المعيشة من خلال حوافز الطاقة، والإعفاءات الضريبية، ومبادرات الإسكان، وتمويل برنامج الرعاية الصحية الحكومي (Medicare).
قال البروفيسور آلان دنكان، مدير مركز بانكويست كورتين للاقتصاد في بيرث، إن الحكومة تركز على إدارة الضغوط المرتبطة بالنمو السكاني والشيخوخة، وتوفير السكن بأسعار معقولة، وتقديم الخدمات الأساسية.
وأضاف في حديثه لشبكة SBS الإخبارية: “تستحوذ قطاعات الصحة والرعاية الصحية والتأمين الوطني للإعاقة على حصة متزايدة من الإنفاق الحكومي، وكذلك برامج الدعم الاجتماعي الأوسع نطاقًا”.
وأوضح: “لا تملك الحكومات مجالًا كبيرًا لتقييد هذه المجالات لأنها تمس توقعات المجتمع مباشرةً فيما يتعلق بالصحة والرفاهية والحصول على الخدمات الأساسية”.
قال دنكان إن ميزانية عام 2026 سعت إلى تحقيق توازن بين الإغاثة قصيرة الأجل والإصلاح الاجتماعي طويل الأجل.
وأضاف: “من بين التحديات الناشئة في المالية العامة الأسترالية، تركيز الحكومات المتزايد على إدارة تبعات التغيرات الاقتصادية والاجتماعية – من خلال الإنفاق على الإسكان والرعاية الصحية والدفاع والرعاية الاجتماعية – مع احتمال إهمالها الاستثمار في بعض قطاعات بناء القدرات طويلة الأجل التي تُعدّ المحرك الأساسي للإنتاجية المستقبلية والمرونة الوطنية”.
كيف تُقارن أستراليا بالدول الأخرى؟
يختلف الإنفاق الحكومي الأسترالي عن الدول المتقدمة الأخرى، كالولايات المتحدة وفنلندا واليابان، نظرًا للتحديات الفريدة التي تواجهها كل دولة.
فبينما تميل الاقتصادات الأكثر ثراءً إلى الإنفاق بكثافة على الرعاية الاجتماعية والرعاية الصحية والدفاع، فإن النسبة المخصصة لكل مجال تُبرز اختلاف الأولويات الوطنية.
وتختلف الولايات المتحدة اختلافًا كبيرًا عن أستراليا بسبب إنفاقها الدفاعي الهائل.
تمتلك الولايات المتحدة أكبر ميزانية عسكرية في العالم، تمثل حوالي 3.1% من ناتجها المحلي الإجمالي.
وبلغت هذه النفقات نحو 13% من إجمالي الإنفاق الفيدرالي في عام 2025.
البروفيسورة بريندا غانون، الخبيرة الاقتصادية بجامعة كوينزلاند، متخصصة في السياسات الصحية والاجتماعية.
وقالت غانون إن أستراليا وغيرها من الدول المتقدمة تنفق ما بين 10 و11% من ناتجها المحلي الإجمالي على السياسات الصحية والاجتماعية.
وأضافت في حديثها لقناة SBS News: “يبدو هذا مناسبًا مقارنةً بالولايات المتحدة، حيث تبلغ النسبة حوالي 16%، ومع ذلك يعاني الناس هناك بسبب ارتفاع النفقات الشخصية”.
يُعدّ نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة أكثر تكلفةً بكثير على المرضى من نظيره في أستراليا، وذلك لاعتماده الكبير على مقدمي الخدمات الصحية من القطاع الخاص وأنظمة التأمين بدلاً من الرعاية الصحية العامة الشاملة.
يُشار أحيانًا إلى نظام الرعاية الاجتماعية المُتبع في العديد من الدول الأوروبية، مثل فنلندا، بالنموذج النوردي.
بالمقارنة مع أستراليا، تُنفق فنلندا نسبةً أكبر بكثير من ميزانيتها على التعليم والرعاية الصحية ورعاية الأطفال وإعانات البطالة وخدمات دعم الأسرة.
يدفع المواطنون الفنلنديون ضرائب أعلى مقابل مزايا عامة واسعة النطاق، تشمل التعليم الجامعي منخفض التكلفة وشبكات أمان اجتماعي قوية.
وقالت: “إذا نظرنا إلى شمال أوروبا، نجد أن معدلات الضرائب أعلى، ولكن هناك وفرة في الخدمات، مما يجعلها أكثر كفاءة”.
وأوضحت أن زيادة الإنفاق على الرعاية الاجتماعية بمعزل عن غيرها لن تُحسّن الوصول إلى الخدمات، إذ يتطلب الأمر أيضًا بنية تحتية أفضل ومستويات توظيف أعلى، كما هو الحال في فنلندا.
أشار دنكان وجانون إلى أن شيخوخة السكان في أستراليا ستستمر في التأثير على الميزانيات المستقبلية مع ازدياد الطلب على خدمات رعاية المسنين والرعاية الصحية.
عادةً ما يكون إنفاق الدول ذات التركيبة السكانية المتقدمة في السن، كأستراليا، على رعاية المسنين أعلى نسبيًا.
تُعد اليابان من بين الدول ذات أعلى نسبة من كبار السن في العالم، ويُخصص جزء كبير من الإنفاق الحكومي للمعاشات التقاعدية والرعاية الصحية للمسنين وخدمات رعاية المسنين.
مع ذلك، يرى دنكان أن بعض هذه الضغوط يمكن تخفيفها بفضل التقنيات الرقمية وخيارات التطبيب عن بُعد.
وتخطط اليابان، على غرار أستراليا، لزيادة إنفاقها الدفاعي استجابةً لتصاعد التوترات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
قال دنكان إن الميزانيات تنطوي حتماً على مفاضلات، وإن زيادة الإنفاق الدفاعي، والاستثمار في التحول الطاقي، وارتفاع تكاليف الرعاية الصحية ستزيد الضغط على قاعدة الإنفاق في قطاعات أخرى مع مرور الوقت.
وأضاف: “أرى مخاطر تتمثل في تراجع الاهتمام بالتعليم العالي والبحث الجامعي”.
“وهذا يتعارض مع الخطاب الحكومي الأوسع نطاقاً حول الابتكار، وتعزيز الإنتاجية، والتحول الاقتصادي”.
وتوقع أن تتعرض البرامج البيئية خارج نطاق التحول إلى الطاقة النظيفة لضغوط متزايدة أيضاً.
“يبدو أن الحكومات أكثر استعداداً لتمويل التدابير المرتبطة مباشرة بأمن الطاقة، والقدرات الصناعية، وخفض الانبعاثات، مقارنةً ببرامج حماية البيئة أو الحفاظ عليها الأوسع نطاقاً، والتي قد يُنظر إليها على أنها تحقق عوائد اقتصادية أو جيوسياسية أقل فورية”.
